芝麻油，因取自芝麻的种子，故称为“芝麻油”。因为芝麻经焙炒后制作的芝麻油常有浓郁的芳香气味，因此，在我国北方，人们称它为“香油”；在我国南方，人们则称它为“麻油”。我国古时候，芝麻还被称为“胡麻”、“脂麻”，所以人们把芝麻油称为“胡麻油”、“脂麻油”，在日本和韩国，人们也称它为“胡麻油”。人们为了表明对芝麻及芝麻油的厚爱，把芝麻尊称为“油料作物皇后”，把芝麻油尊称为“植物油脂国王”。

芝麻油色泽金黄，香味诱人，是各种动植物油中少数几种生熟皆可食用的油料之，也是各类食用油中的佼佼者。香油养分丰厚，具有很好的保健效果，关于老年人来说，是好的佐餐食物。养分学家指出，老年人多吃香油有以下三大好处：

榜，芝麻油有浓郁的香气，可增进老年人的胃口。芝麻油容易被人体消化吸收，其消化吸收率可达98％。别的，芝麻油中油脂的含量大，有很好的润肠通便效果，可治疗便秘。

第二，芝麻油中含有其丰厚的维生素E，维生素E有利于维持细胞膜的完整及其正常的生理功能，还可削减人体内脂肪的积累，对软化血管和保持血管弹性均有较好的效果。

第三，芝麻油中富含的卵磷脂，有润肤、祛斑（主要为老年斑）、防备脱发和过早出现青丝的功效。